A tavasztól késő őszig tartó időszak a kirándulások, szabadtéri programok és a természetjárás szezonja, ilyenkor azonban a kullancsok is aktívabbak. A kis élősködők nem csak erdőkben fordulnak elő, hanem parkokban, városi zöldterületeken, kertekben, magasabb füves területeken és bokros részeken is könnyen megbújnak. Bár a legtöbb kullancscsípés nem okoz megbetegedést, fontos tudni, hogyan lehet csökkenteni a fertőzések kockázatát, miként távolítsuk el helyesen a kullancsot, és milyen tünetek esetén érdemes orvoshoz fordulni. Most ebben adunk tanácsot.

Az egyik leggyakoribb tévhit, hogy minden kullancs veszélyes. Valójában csak egy részük hordoz olyan kórokozókat, amelyek betegséget okozhatnak az emberben. A csípés tehát önmagában még nem jelenti azt, hogy biztosan fertőzés történt. Ennek ellenére minden kullancscsípést érdemes komolyan venni, hiszen kívülről nem lehet megállapítani, hogy az adott kullancs hordozott-e kórokozót.
Magyarországon elsősorban két betegség miatt fontos a kullancsok elleni védekezés: 

1. A Lyme-kór olyan bakteriális fertőzés, amelynek legismertebb korai tünete a csípés körül kialakuló, fokozatosan növekvő bőrpír. Ez azonban nem minden esetben jelenik meg, és önmagában a csípés helyén látható kisebb pirosság még nem jelenti azt, hogy valaki Lyme-kóros lett. A betegség kezdetben influenzaszerű panaszokat is okozhat: fáradtságot, hőemelkedést, izom- és ízületi fájdalmat. Kezelés nélkül később az ízületeket, az idegrendszert vagy a szívet is érintheti.

2. Kullancs által terjesztett vírusos agyvelőgyulladás a másik, amely ugyan ritkább, mégis súlyosabb megbetegedés. A nevében is jelezve van, hogy vírus okozza a megbetegedést. A betegség kezdetén láz, fejfájás, izomfájdalom jelentkezhet, majd néhány napos javulás után újra magas láz, erős fejfájás, hányás, tarkómerevség vagy idegrendszeri tünetek alakulhatnak ki. A vírusos agyvelőgyulladás ellen létezik védőoltás, amely különösen ajánlott azoknak, akik gyakran tartózkodnak természetes környezetben.

Hogyan távolítsuk el helyesen a kullancsot?
A legfontosabb, hogy a kullancsot minél hamarabb eltávolítsuk. Régebben sokan olajjal, zsírral, krémmel vagy alkohollal próbálták eltávolítani a kullancsot, abban bízva, hogy így "megfullad". Valójában ezzel éppen az ellenkező hatást érhetjük el: az élősködő stresszhelyzetbe kerülhet, és nagyobb eséllyel juttathat kórokozókat a szervezetbe. Ezért a kullancsot semmilyen anyaggal nem szabad bekenni.
Az eltávolításhoz használhatunk kullancscsipeszt vagy finom végű csipeszt. A kullancsot lehetőleg a bőrhöz minél közelebb fogjuk meg, és határozott, egyenletes mozdulattal húzzuk ki. Nem kell forgatni vagy csavargatni. 
Ha az eltávolítás során a szájszerv egy apró része bent marad a bőrben, az önmagában általában nem jelent nagyobb veszélyt. A szervezet ezt többnyire néhány nap alatt kilöki, hasonlóan egy apró szálkához. Az eltávolítás után a csípés helyét fertőtlenítsük.
A kullancs eltávolítása után érdemes néhány hétig megfigyelni a csípés helyét és az általános állapotunkat. Érdemes orvoshoz fordulni, ha a bőrpír néhány nap alatt fokozatosan növekszik, a folt gyűrűszerűvé válik, láz jelentkezik és/vagy erős fejfájás alakul ki, esetleg izom-, ízületi fájdalom vagy idegrendszeri tünetek jelentkeznek, vagy ha szokatlan fáradtságot tapasztal. 
A korán felismert Lyme-kór jól kezelhető, ezért fontos, hogy ne hagyjuk figyelmen kívül a tüneteket!

Hogyan előzhető meg a kullancscsípés?
A teljes védelem nem lehetséges, de jelentősen csökkenthető a csípés kockázata.
Kiránduláskor érdemes világos színű ruházatot viselni, hosszú nadrágot választani, amelynek a szárát betűrik a zokniba. A cipő természetesen zárt legyen, és célszerű kullancsriasztó készítményt használni.
Hazatérés után rendkívül fontos az egész testet alaposan átvizsgálni. Különösen figyeljenek a térdhajlatra, a hónaljra, a lágyékhajlatra, a fülek mögötti területre, a hajlatokra és a fejbőrre. Gyermekeknél a fejbőr és a nyak átvizsgálása se maradjon el. A ruházat kirázása és kimosása szintén csökkentheti annak esélyét, hogy egy kullancs később kerüljön a bőrre.

A házi kedvencekről se feledkezzünk meg, hiszen a kutyák és a macskák szintén összeszedhetnek kullancsokat séta vagy kirándulás során. Érdemes rendszeresen átvizsgálni őket, és az állatorvos által javasolt kullancs elleni készítményeket alkalmazni. A kullancs gyakran az állat szőrében kapaszkodik meg, és csak később kerül át az emberre.
A kullancscsípés ugyan kellemetlen, de nem kell pánikba esni. A legtöbb esetben nem alakul ki fertőzés, különösen akkor, ha a kullancsot időben eltávolítják.